Zwrot “kredyt hipoteczny” często traktowany jest jako synonim “kredyt mieszkaniowy“. Tymczasem poprawna definicja powinna odnosić się do właściwego pochodzenia – które wywodzi się od słowa hipoteka. Kredyt hipoteczny jest więc to kredyt zabezpieczony na nieruchomości. Niekoniecznie musi to być mieszkanie, nie musi to być również dom. Zabezpieczeniem kredytu hipotecznego może być więc np. niezabudowana działka lub dowolna inna nieruchomość.

Kredyty hipoteczne można podzielić ze względu na cel, rodzaj zabezpieczenia, kwotę kredytu, walutę itd..

Poniżej prosty podział kredytów hipotecznych ze względu na cele:

• kredyt mieszkaniowy, czyli kredyt hipoteczny na zakup mieszkania (ewentualnie domu),
• pożyczka hipoteczna, czyli kredyt hipoteczny na cel dowolny,
• kredyt konsolidacyjny (ale ten zabezpieczony na nieruchomości), to kredyt hipoteczny na spłatę kredytów konsumpcyjnych,
• kredyt refinansowy – kredyt hipoteczny na spłatę innego kredytu hipotecznego.